Lors de sa visite à Lourdes, le pape Léon XIV a dénoncé, dans la pratique de l’euthanasie, le risque d’une « fausse compassion ». Pourtant, nous percevons la compassion comme une vertu. Est-elle fausse et pourquoi, aux yeux de l’Eglise, l’euthanasie n’est jamais un acte de compassion ? N’est-ce pas une autre perspective de la fin de vie qui est à mettre en avant ?
Qu’est-ce que la véritable compassion ?
Etymologiquement, compatir signifie de souffrir avec. La compassion peut naître d’un sentiment naturel : on est pris aux tripes. Mais c’est aussi une vertu que je peux cultiver. Par exemple, un malheur qui arrive à une personne qui m’agace peut être l’occasion pour moi d’essayer d’imaginer la souffrance qu’elle traverse en me mettant à sa place.
La compassion n’est pas passive. Au contraire, elle est active et nécessite de notre part une présence en prenant de notre temps, une écoute vraie et sincère, une aide concrète (par exemple donner un verre d’eau) et des soins comme changer des draps.
C’est paradoxal, car compatir ne va pas diminuer la souffrance de l’autre mais le fait d’être à ses côtés va rendre sa souffrance moins pénible à porter avec un accompagnement.
J’aime beaucoup le poème « Les traces de pas sur le sable » attribué à Ademas de Barros : l’auteur raconte qu’aux pires moments de sa vie, c’était Dieu qui le portait.
L’euthanasie peut-elle être un acte de compassion ?
Les partisans de l’euthanasie la justifient comme étant un acte de compassion en apportant le soulagement de la souffrance. De même, ils avancent l’argument selon lequel cette pratique ne fait que respecter la volonté du malade.
L’Eglise oppose le soulagement de la souffrance, par exemple avec les soins palliatifs, à l’administration intentionnelle de la mort.
Ce n’est pas parce que je suis sincère que ce que je fais est bon par nature. Une intention compatissante ne doit pas justifier moralement tous les actes.
Léon XIV réaffirme à Lourdes devant les personnes malades cette ligne absolue. La vraie aide à mourir consiste à proposer et à prodiguer les soins palliatifs en dehors de tout acharnement thérapeutique.
Pourquoi Léon XIV dénonce-t-il une « fausse compassion » ?
Trois raisons justifient cette critique du pape.
D’une part, il peut s’agir d’une posture hypocrite. La compassion peut être invoquée mais sans qu’elle ne soit réellement vécue. En réalité, on adopte l’apparence d’une vertu pour donner une légitimité morale à un acte que l’on sait mauvais.
D’autre part, il peut s’agir d’une tromperie. Changer le vocabulaire est peut être ici l’occasion de modifier la perception de l’euthanasie pour la rendre plus acceptable.
Enfin, une pratique que l’on considère comme exceptionnelle aujourd’hui, pourra être présentée, demain au fil des évolutions législatives, comme normales et après-demain comme un droit sacré. L’exemple de l’inscription dans la Constitution en 2024 du droit à l’avortement 50 ans après la première loi Veil de 1975 est un exemple intéressant.
Parole pour tenir
« Portez les fardeaux les uns des autres : ainsi vous accomplirez la loi du Christ. »
Saint Paul, Lettre aux Galates, 6, 2.
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