Du Día de Muertos mexicain aux strates croisées des traditions chrétiennes et précolombiennes, la mort conserve en Amérique latine une familiarité plus vive qu’en Occident. Pourtant, cette proximité ne se traduit nullement par une complaisance envers l’euthanasie. Alors que les législations de plusieurs États du sous-continent bougent, une question redoutable surgit : que vaut la liberté de choisir sa fin lorsque le droit élémentaire aux soins, et singulièrement aux soins palliatifs, relève du privilège ?
Quand la mort demeure présente dans la vie
Au Mexique, les rites des défunts tissent un pont familier entre les vivants et ceux qui ne sont plus. Ailleurs, la fusion du christianisme et des héritages amérindiens a façonné des géographies intérieures singulières face à la finitude. Mais apprivoiser la mort dans la culture n’a jamais signifié la provoquer par artifice. La Colombie, l’Équateur ou l’Uruguay ont pourtant entrouvert la porte à la mort médicalement administrée. C’est la preuve que le débat sur l’euthanasie a brisé les frontières des seules nations industrialisées.
L’euthanasie face aux inégalités du soin
C’est le sol même sur lequel s’exerce cette liberté qui vacille. L’Organisation panaméricaine de la santé ne cesse de le rappeler : les besoins en soins palliatifs demeurent dramatiquement non satisfaits dans la région. Face à la maladie, le fardeau matériel et humain retombe tout entier sur des familles exsangues. Prétendre que la pauvreté dicte l’euthanasie serait un raccourci indigne ; mais quelle est la part de liberté d’un malade qui réclame la mort simplement parce qu’on lui refuse le soulagement qu’un autre obtiendrait par son aisance ?
Un avertissement aussi pour la France ? .
Ce miroir latino-américain nous renvoie à notre propre conscience. Certes, le pavillon français des soins palliatifs est mieux loti, malgré des fractures territoriales criantes et les promesses maintes fois remises d’une stratégie décennale. Le déficit de structures palliatives ne signifie pas que l’on pousse cyniquement les patients vers la sortie. Il dessine un abîme éthique : si une société déploie plus d’empressement à légiférer sur la mort qu’à garantir un accompagnement digne pour tous, la balance de la liberté est faussée d’avance.
Parole pour tenir
Cicely Saunders, mère des soins palliatifs, formulait cette exigence absolue : « You matter because you are you. » La valeur d’un être ne se négocie ni au comptoir de son autonomie, ni à l’aune de son utilité, ni au coût de son maintien en vie.
Pour aller plus loin
- Quand l’exception devient un système : qui protège les plus fragiles ?
- Que demande vraiment un malade lorsqu’il dit : « Je veux mourir » ? – le témoignage d’un Docteur en soins palliatifs
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